Fisiología

Respiración

El intercambio de gases se lleva a cabo a través de los pies tubulares y, en ciertas formas, mediante numerosas "agallas cutáneas" pequeñísimas que se proyectan a través de la epidermis (Audesirk, T. 2003).


Estos son los métodos de respiración para cada clase:

• Equinoideos: Cinco pares de branquias, en el límite de la membrana peristomial.
• Holoturoideos: A través de los árboles respiratorios (tubos pareados muy ramificados unidos al intestino cerca del ano).
• Crinoideos: A través del tegmen (zona oral)
• Asteroideos: Por las pápulas (branquias dermales).
• Ofiuroideos: Mediante las bursas respiratorias.

(Moreno, A. 2007)

Circulación

Los equinodermos carecen de sistema circulatorio, aunque el movimiento del líquido en su bien desarrollado celoma cumple esta función (Audesirk, T. 2003).

Digestión

El aparato digestivo del animal se encuentra en el interior. Este último es circular, formado por cinco sacos gástricos. La digestión suele ser interna, pero algunos grupos de estrellas evaginan el estómago y hacen una digestión externa más o menos rápida. El alimento es almacenado en los ciegos gástricos. Tienen un intestino corto y delgado que comunica con el ano (se da el caso de que si éste no existe, comunica directamente con la boca) (Bartl, G. 2007).

A continuación se presenta una tabla sobre las variaciones en el aparato digestivo de los diferentes subfilos:

	Equinoideos	Holoturoideos	Crinoideos	Asteroideos	Ofiuroideos
Boca	Linterna de Aristóteles	Anillo calcáreo 5 radiales 5 interradiales
Esófago	Presente	Presente	Presente	Presente	Presente
Estómago	Ausente	Presente	Ausente	Cardiaco Pilórico (con ciegos)	Con ciegos estomacales
Intestino	Con divertículo Con sifón	Asa descendente Asa ascendente	Varias vueltas, 2 sacos ciegos ramificados	Ciegos aborales	Ausente
Recto		Recto descendente
Ano		Cloaca Áboles respiratorios Tubos de Cuvier		Muy pequeño o ausente	Ausente

(Moreno, A. 2007)

Sistema Nervioso

Los equinodermos tienen un sistema nervioso relativamente simple, sin cerebro definido. Sus movimientos son coordinados sin mucha precisión por un sistema consistente en un anillo nervioso que circunda el esófago, nervios radiales hacia el resto del cuerpo y una red nerviosa a través de la epidermis. En las estrellas de mar, unos receptores de luz y sustancias químicas se encuentran en las puntas de los brazos, y hay células sensoriales dispersas por toda la piel (Audesirk, T. 2003).